Estudo mostra tendência maior de depressão na meia-idade

Reuters/Brasil Online

Por Michael Kahn

LONDRES (Reuters) - A meia-idade é mesmo uma época triste da vida, segundo um estudo com dados de 80 países que mostrou que a depressão atinge mais homens e mulheres na faixa dos 40 anos.

Os pesquisadores britânicos e norte-americanos concluíram que a felicidade segue uma curva em forma de U: a vida começa alegre, depois fica difícil na meia-idade e retoma a felicidade na velhice.

Estudos anteriores tinham mostrado que o bem-estar psicológico permanecia constante ao longo da vida, mas a nova pesquisa, que será publicada na revista Social Science & Medicine, sugere uma trajetória de altos e baixos.

"De modo extraordinariamente regular pelo mundo as pessoas passam por uma curva de felicidade e saúde mental em forma de U ao longo da vida", disse Andrew Oswald, na Universidade Warwick, da Grã-Bretanha, um dos líderes do trabalho, na terça-feira.

Os pesquisadores analisaram dados sobre depressão, níveis de ansiedade e saúde e bem-estar mental de cerca de 2 milhões de pessoas.

Tanto para homens como para mulheres, a probabilidade de depressão cresce e chega ao pico na faixa dos 40 anos - um padrão observado em 72 países, da Albânia ao Zimbábue -, segundo a pesquisa. "Acontece com homens e mulheres, com gente solteira e gente casada, com ricos e com pobres, com quem tem filhos e com quem não tem", disse Oswald, que escreveu o trabalho junto com David Blanchflower, do Dartmouth College. "Ninguém sabe por que vemos essa uniformidade."

Uma possibilidade, segundo eles, é que nessa faixa etária as pessoas se dão conta de que não conquistaram muitas de suas aspirações. Outro motivo pode ser que, depois de começar a ver seus contemporâneos de meia-idade morrerem, as pessoas passem a valorizar mais os anos que lhes restam, explicando a subida no nível de satisfação.

A boa notícia é que, se as pessoas chegam aos 70 anos em boa forma física, em média são tão felizes e tão saudáveis em termos mentais quanto um jovem de 20 anos.

"Para as pessoas comuns no mundo moderno, a queda na saúde mental e na felicidade aparece devagar, não de repente, num único ano. Só na faixa dos 50 anos as pessoas ressurgem desse período de baixa."